スペースデブリ（宇宙ゴミ）は、地球の軌道上に存在する人工的な物体の破片のことです。これらは主に古い衛星、使い終わったロケットの一部、または宇宙ミッション中に発生した破片などから成り立っています。スペースデブリの問題は、これらの破片が非常に高速で移動しており、現役の衛星や宇宙ステーションに衝突する可能性があるため、宇宙活動にとって大きなリスクをもたらしています。

スペースデブリの管理と軽減のために、さまざまな国や機関が追跡システムの開発や除去技術の研究を行っています。例えば、地上のレーダーや望遠鏡を用いた追跡システムがあり、これにより宇宙船の軌道を調整して衝突を回避することが可能になっています。また、宇宙ゴミを回収するためのロボットアームやネット、さらには宇宙空間でのゴミを燃焼させる技術など、さまざまな方法が提案されています。

しかし、スペースデブリの問題は依然として解決には程遠く、国際的な協力と継続的な技術革新が必要とされています。宇宙の持続可能な利用のためには、この問題に対処することが不可欠です。

地球を周回するスペースデブリを描いた画像です。この視覚化では、地球を背景に、古い衛星の一部や使用済みロケットステージなど、さまざまなサイズの破片が混沌と並んでいる様子が示されています。

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