メタクリル酸エステル重合体（polymethyl methacrylate, PMMA）は、アクリル樹脂の一種で、透明性、耐候性、軽量性に優れる高分子材料です。

1. 特徴

・透明性: 光透過率が約92%と非常に高く、ガラスに匹敵する透明度を持つ。

・軽量性: ガラスよりも軽く、加工が容易。

・耐候性: 紫外線や風雨に強く、屋外使用にも適している。

・耐衝撃性: ガラスよりも割れにくいが、ポリカーボネートほどの耐衝撃性はない。

・加工性: 熱可塑性樹脂であり、加熱すると容易に成形できる。

2. 構造と化学的性質

・基本構造: (C5H8O2)n(C_5H_8O_2)_n(C5​H8​O2​)n​（メタクリル酸メチルモノマー（MMA）の重合体）

・主鎖は炭素原子で構成され、側鎖にエステル基を持つ。

・化学的に安定で、多くの化学薬品に対して耐性があるが、一部の有機溶媒には弱い。

3. 製造方法

メタクリル酸メチル（MMA）をラジカル重合やアニオン重合でポリマー化することで製造されます。

・ラジカル重合: 一般的な方法。過酸化物や光触媒を用いる。

・ブロック共重合: 他のモノマーと共重合させ、特性を改良する場合もある。

4. 主な用途

・建築材料: 窓ガラス、天窓、看板。

・日用品: 透明プラスチック製品、アクリル製ディスプレイ。

・医療用途: 歯科材料（義歯や充填剤）、人工骨材。

・自動車部品: ランプカバーやパネル。

・光学用途: レンズ、光ファイバー。

5. 注意点

・熱劣化: 高温で分解しやすく、焼却時にメタクリル酸メチルを発生する可能性がある。

・衝撃に弱い: 割れる場合に鋭い破片を生じることがある。

・環境問題: プラスチック廃棄物問題の一部であり、リサイクルが推奨される。