環境負荷物質とは、自然環境や人の健康に悪影響を与える可能性がある化学物質や物質のことを指します。これらは工業製品、農業活動、廃棄物処理、さらには日常生活においても放出されることがあります。具体的には、重金属（鉛、水銀、カドミウムなど）、一部の有機化合物（PCB、ダイオキシン類）、およびその他の有害な化学物質がこれに該当します。

これらの物質は、環境中で分解されにくい（持続性がある）、生物に蓄積しやすい（生物濃縮を引き起こす）、そして毒性があるという特徴を持っています。そのため、これらの物質の使用や排出を制限するための法規制が各国や国際的なレベルで設けられています。

例えば、以下のような規制があります：

• RoHS（Restriction of Hazardous Substances Directive）：電気・電子機器に含まれる特定の有害物質の使用を制限するEUの指令。
• REACH（Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals）：化学物質のリスクを管理し、EU市場での化学物質の安全な使用を確保するためのEUの規制。
• 化学物質の排出量と移動量の登録等に関する法律（PRTR法）：特定の化学物質の排出量や移動量を公開し、その管理を促進するための日本の法律。

環境負荷物質の管理と規制は、公衆衛生の保護と環境保全のために重要です。企業や組織はこれらの規制を遵守することが求められており、製品の設計から廃棄に至るまでのライフサイクル全体で環境への影響を最小限に抑えるための取り組みが必要になります。

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